Ett litet universitet med stor påverkan – Anders Fällström blickar framåt
När Anders Fällström tillträdde som rektor hade Mittuniversitetet funnits i över ett decennium. Det kämpade då fortfarande med att definiera sin plats i den svenska universitetsvärlden. Idag, flera år senare, är läget ett annat.
Tack vare målmedvetet arbete, framgångsrika rekryteringar och en starkare internationell profil har Mittuniversitetet genom åren klivit framåt – både regionalt och globalt.
– Vi har tagit ett stort och viktigt steg inom det internationella området i och med att vi blivit ett Europauniversitet, säger Anders Fällström. Det gör oss till en spelare på den europeiska arenan och visar att vi är relevanta, inte bara regionalt utan även internationellt. Det bidrar också till att utveckla vår internationella verksamhet.
En viktig kugge i regionen
Mittuniversitetet har hittat en framgångsrik balans mellan sina globala ambitioner och sin regionala roll. Med en lång tradition av distansutbildning och tillämpad forskning har universitetet blivit en central aktör i kompetensförsörjningen för, och utvecklingen av, Jämtland och Västernorrland. Anders Fällström beskriver universitetets roll som unik:
– Vi kopplar samman det globala med det lokala på ett sätt som få andra lärosäten kan. Att använda vår internationella verksamhet i samarbeten med såväl offentlig sektor som näringsliv gynnar alla parter och stimulerar en god utveckling.
Ledande inom distans – men blickar mot campus
Mittuniversitetet har länge varit landets kanske främsta lärosäte vad gäller distansutbildning. Nu siktar vi på att utveckla campusutbildningarna och göra dem mer attraktiva, menar Anders Fällström.
– Vi behöver satsa på campusmiljöerna och skapa en levande studentstad med ett rikt studentliv. För regionens framtida kompetensförsörjning är det viktigt att hålla balansen mellan distans och campus.
Han betonar att många av universitetets studenter är äldre, har familj och bor långt från campusorterna. Därför är det avgörande att erbjuda flexibla lösningar som möter deras behov samtidigt som campusmiljöerna förbättras för att attrahera fler yngre studenter.
Nycklar till framgång
En annan fråga som ligger Anders Fällström varmt om hjärtat är samarbetet med regionens kommuner, näringsliv och offentlig sektor. Han menar att relationen aldrig varit bättre.
– Vi har spelat en viktig roll i att få Jämtland och Västernorrland att samarbeta bättre och det börjar nu ge frukt på riktigt. För att utveckla regionen måste vi arbeta tillsammans, inte konkurrera.
Mittuniversitetet har också integrerat kulturen som en del av sitt uppdrag. Initiativ som Science and Scenes och Barnens universitet visar hur vetenskap och kultur kan samverka för att inspirera både studenter och allmänheten. Och betydelsen av att väcka intresset för utbildning redan i ung ålder kan inte understrykas nog, menar han.
– I våra län, där övergångsfrekvensen till högre utbildning är låg, är det avgörande att öka intresset för vetenskap tidigt. Vi måste engagera barn, föräldrar och hela samhället. Alla ska veta att möjligheten till högre studier finns, även om inte alla sedan kommer att läsa vidare, säger han.
En titt i kristallkulan
Trots en tuffare ekonomisk verklighet ser Anders Fällström positivt på framtiden. Han tror att forskningen och utbildningen kommer att integreras allt mer och att Mittuniversitetets samhällsengagemang kommer att spela en ännu större roll framöver.
– Vi är en av få aktörer som kan bidra med internationell kompetens till regionen. Det är avgörande för att tänka nytt och undvika att fastna i gamla mönster, säger han.